Acido nucleico del citomegalovirus umano (HCMV)

Il citomegalovirus umano (HCMV) è il membro con il genoma più grande della famiglia degli herpes virus e può codificare più di 200 proteine. L'HCMV ha un range di ospiti strettamente limitato all'uomo e non esiste ancora un modello animale della sua infezione. L'HCMV ha un ciclo replicativo lento e lungo per formare un corpo di inclusione intranucleare e innescare la produzione di corpi di inclusione perinucleari e citoplasmatici e il rigonfiamento cellulare (cellule giganti), da cui il nome. In base all'eterogeneità del suo genoma e del suo fenotipo, l'HCMV può essere suddiviso in una varietà di ceppi, tra cui alcune varianti antigeniche, che tuttavia non hanno alcun significato clinico.

L'infezione da HCMV è un'infezione sistemica che clinicamente coinvolge più organi, presenta sintomi complessi e diversificati, è per lo più silente e può causare in alcuni pazienti lo sviluppo di lesioni multiorgano, tra cui retinite, epatite, polmonite, encefalite, colite, monocitosi e porpora trombocitopenica. L'infezione da HCMV è molto comune e sembra diffondersi in tutto il mondo. È altamente prevalente nella popolazione, con tassi di incidenza del 45-50% e superiori al 90% rispettivamente nei paesi sviluppati e in via di sviluppo. L'HCMV può rimanere dormiente nell'organismo per lungo tempo. Una volta indebolito il sistema immunitario, il virus si attiva e causa malattie, in particolare infezioni ricorrenti nei pazienti leucemici e nei pazienti sottoposti a trapianto, e può causare necrosi degli organi trapiantati e mettere a repentaglio la vita dei pazienti nei casi gravi. Oltre alla morte fetale, all'aborto spontaneo e al parto prematuro tramite infezione intrauterina, il citomegalovirus può anche causare malformazioni congenite, pertanto l'infezione da HCMV può influire sull'assistenza prenatale e postnatale e sulla qualità della popolazione.